牛蛙的長相不像牛，但叫聲如牛，所以稱之為牛蛙。牠們的身體綠色有黑色斑點，頭部的顳褶及鼓膜明顯。雄蛙的鼓膜比雌蛙大，而且比眼睛大，可藉此特徵分辨雌雄。牠們的體型壯碩，體長約11至20公分，而且有很強的領域性，經常捕食比牠小的青蛙，是青蛙家族裡的暴龍。
牛蛙棲息於平地的靜水域，繁殖期在春夏兩季，雄蛙有單一外鳴囊，經常坐在水邊淺水域或浮在水面鳴叫。牠們有驚人的繁殖力，曾有紀錄一隻體長約17.8公分的母蛙，一次產卵約47000顆。牠們的壽命可長達16年，所以一生可產卵數十萬顆。蝌蚪體型巨大，全長可達12至15公分，並會捕食其他小型的蝌蚪。牠們是由於養殖的關係，從美國引進台灣，現在市場上能買到及生物實驗用的大型青大蛙多是牛蛙。最近有些個體因管理不善逃逸而到野外，有些因信仰因素被放生到野外，造成台灣本土蛙類族群生存的一大威脅。
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